Vindplaats | Romeins Voerendaal - Klimmen

In het Zuid-Limburgse Voerendaal ligt een van de meest indrukwekkende archeologische vindplaatsen van Nederland: de Romeinse villa van Voerendaal-Ten Hove. De villa, gebouwd in de 2e eeuw na Christus, wordt beschouwd als de grootste Romeinse villa die ooit in Nederland is gevonden. Met een voorgevel van ongeveer 190 meter was de villa groter dan menig modern gebouw, strategisch gelegen aan de Via Belgica – een belangrijke Romeinse heerweg tussen Boulogne-sur-Mer en Keulen.

De villa was veel meer dan een woonhuis. Het complex omvatte een hoofdgebouw met een zuilengalerij, een eigen badhuis en een graanpakhuis, ofwel een horreum. De ligging op vruchtbare lössgrond maakte het terrein perfect voor grootschalige landbouw. De productie diende vermoedelijk niet alleen voor eigen gebruik, maar ook voor de bevoorrading van de regio. De omvang en luxe wijzen op een rijke eigenaar, waarschijnlijk iemand met banden met het Romeinse bestuur of leger. De villa had alle kenmerken van een goed georganiseerde landbouwonderneming.

De geschiedenis van deze plek gaat nog verder terug. Al in de late ijzertijd, tussen 250 en 50 voor Christus, bevond zich hier een omgracht terrein. Vermoedelijk woonde daar een lokale elitefamilie. Rond 50 na Christus verrees de eerste stenen villa, die in de loop van de eeuwen meerdere keren werd verbouwd. De locatie bleef zelfs na het einde van de Romeinse overheersing bewoond. Archeologen vonden sporen van activiteit tot in de vroege middeleeuwen. Onderzoek naar het terrein begon in 1892 en werd later voortgezet in de jaren 40, 50 en 80 van de twintigste eeuw. In 2023 verschenen de nieuwste resultaten, waarin de lange bewoningsgeschiedenis centraal stond.

Hoewel er bovengronds niets meer van de villa te zien is, blijft de plek van groot historisch belang. Ter plaatse geven informatieborden uitleg over de geschiedenis.