Vaals, Simpelveld, Voerendaal

Fiets over eeuwenoude sporen, langs verstilde kapellen, mysterieuze kastelen en plekken waar ooit de Romeinen op hun sandalen rond marcheerden. Met deze fietsroute combineer je het katholieke erfgoed met belangrijke archeologische vindplaatsen.

Je begint in Vaals, aan de rand van Nederland. In het groen verscholen vind je hier de imposante Abdij Sint Benedictusberg. Maar Vaals heeft ook een andere laag: bij opgravingen werden hier koperen munten gevonden. De munten herinneren aan de tijd dat deheer Von Clermont veel invloed op de ontwikkeling van de stad uitoefende.

Vervolgens trap je richting Lemiers, waar het charmante Kasteel Oud Lemiers en de vreedzame Catharinakapel je opwachten. De kapel heeft Romaanse wortels. Het lijkt alsof de tijd hier heeft stilgestaan.

Je slingert verder naar Simpelveld, waar het thema van deze route wederom duidelijk wordt. Bij de Lourdesgrot branden kaarsjes in de schaduw van het klooster. In het centrum werd tijdens mijnwerkzaamheden een zeldzame Romeinse sarcofaag gevonden.

Vanuit daar fiets je richting Voerendaal, waar archeologen sporen van een hele nederzetting vonden. Onder de kerk liggen de fundamenten van het oude middeleeuwse dorp verscholen. Nabij Voerendaal ligt het schilderachtige kasteel Cortenbach. In de verte doemt de Gulperberg op, die word afgetopt met het iconische Mariamonument. Vanaf hier heb je een fantastisch uitzicht over het Heuvelland.

Als afsluiter wat je en van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van Nederland in Klimmen: hier werden de resten gevonden van de grootste Romeinse villa rustica ooit op Nederlandse bodem.