Opsterlandse Compagnonsvaart - Donkerbroek

In 1630 begon men bij Gorredijk met het graven van de Opsterlandse Compagnonsvaart. Via dit kanaal zou turf worden vervoerd. Na maar liefst 200 jaar graven werd in 1830 het eindpunt in Smilde bereikt.

Het kanaal doorkruist tien dorpen en buurtschappen: Gorredijk, Haneburen, Vosseburen, Hemrikervaart, Wijnjeterpverlaat, Klein Groningen, Moskou, Donkerbroek, Oosterwolde, Appelscha en Smilde.

Toen in 1790 het kanaal Donkerbroek had bereikt, werd het dorpje acht jaar lang in tweeën gedeeld door de waterweg. Pas in 1798 kwam er een brug.

Negen sluizen en talrijke draaibruggetjes zijn verdeeld over het deel tussen Gorredijk en Appelscha. Deze waren nodig om het hoogteverschil te kunnen hanteren: Appelscha ligt zo'n 12 meter hoger dan Gorredijk.

De sluizen worden allemaal met de hand bediend. Ook de kleine bruggetjes worden met de hand gedraaid. De grote bruggen worden, op een enkele na, elektrisch bediend.

Foto ter illustratie.