Yerseke, Wemeldinge, Vlake

Weinig gerechten zijn spectaculairder dan Fruits de Mer. Wist je dat je in de Oosterschelde verschillende schaal- en schelpdieren vindt om je eigen plateau samen te stellen? Hier volgen een aantal schaal- en schelpdieren die zeker niet op je bord mogen ontbreken:

**Mosselen**
Wie mosselen zegt, zegt Yerseke. Dit dorp is tegenwoordig het centrum van de mosselcultuur in Europa, maar dat was niet altijd zo. In de 15e eeuw was Tholen leidend in de mosselvisserij, al werd er ook in Yerseke en omliggende dorpen fanatiek gevist.
De concurrentie tussen vissers was fel. In 1837 werden Thoolse mosselvissers verjaagd door zes vissers uit Yerseke, en de spanningen op de Oosterschelde liepen verder op. Ruzies over visgronden leidden tot wat men later de ‘mosseloorlogen’ noemde. Uiteindelijk greep de overheid in: een Koninklijk Besluit legde de vangst aan banden, waardoor de focus verschoof naar mosselteelt.
Op speciaal ingerichte percelen in de Oosterschelde groeiden de gekweekte mosselen uit tot een begrip: de Zeeuwse Mosselen, geroemd om hun hoge vleesgehalte en zilte, romige smaak. Vandaag de dag is Yerseke de thuisbasis van de enige mosselveiling ter wereld.

**Oesters**
Een schaal Fruits de Mer is niet compleet zonder oesters. Ook deze delicatesse wordt in de Oosterschelde gekweekt. Vanaf 1870 trekken rijke oesterbaronnen naar Yerseke om oesters te telen. In de oesterputten gedijen ze goed en de handel bloeit. Er heerst goudkoorts: gelukszoekers stromen toe in de hoop fortuin te maken met de oesterhandel. Misschien is dat te danken aan de rokkenjager Casanova, die net daarvoor had beweerd dat het eten van 50 oesters per dag lustopwekkend zou zijn. Hoe het ook zij, de handel kreeg het zwaar door ziektes en strenge winters, en de Zeeuwse oester raakte in de verdrukking. Gelukkig bood de Japanse oester uitkomst: deze soort gedijt uitstekend in de Oosterschelde en is inmiddels een vaste waarde in de Zeeuwse oesterkweek.

**Kreeften**
In 1867 wordt de Kreekrakdam aangelegd voor de spoorlijn tussen Vlissingen en Roosendaal. Hierdoor kan het Scheldewater niet langer de Oosterschelde instromen, wat onbedoeld een perfecte leefomgeving creëert voor kreeften. Het zoutgehalte van het water wordt stabieler en langs de verstevigde kust bieden de stenen en keien ideale schuilplekken.
Hier leeft de Oosterscheldekreeft, een unieke kreeftensoort die genetisch verschilt van andere Europese kreeften. Hij staat bekend om zijn verfijnde smaak en is een gewilde delicatesse. Tussen Wemeldinge en Zandkreek liggen enkele van de beste kreeftpercelen, waar deze exclusieve kreeft wordt gevangen en rechtstreeks naar toprestaurants gaat.

**Kokkels**
Kokkels worden vooral in de Waddenzee gevangen, maar ook in de Oosterschelde mag er op gevist worden als de stand dit toelaat. De laatste jaren is dat het geval, en daarom wordt hier steeds vaker met de hand gevist. Dit gebeurt met een zogenoemde handkokkelvisserij, een milieuvriendelijke methode waarbij de kokkels met een hark en schepnet uit de bodem worden gehaald.
Vooral in de monding van de Oosterschelde komen kokkels voor. Ze worden handmatig geoogst en vervolgens naar Yerseke gebracht voor verwerking en verkoop. Hier vinden ze hun weg naar restaurants en viswinkels, waar ze geliefd zijn vanwege hun zilte, nootachtige smaak.

In de Oosterschelde leven ook nog andere schaal- en schelpdieren zoals alikruiken, krabben en garnalen. Loopt het water je al in de mond? Bestel dan onderweg een plateau Fruits de Mer en proef zelf wat de zee te bieden heeft!

Deze premiumroute is samengesteld door onze redacteur: Elwin Croeze