Rucphen, Oudenbosch, Etten-Leur

Schon um 1250 kauften wohlhabende flämische Einzelpersonen und kirchliche Einrichtungen große Torfgebiete in Westbrabant. Die meterdicken Torfmoore waren für den Torfabbau sehr gut geeignet. Torf ist ein Brennstoff, der aus getrocknetem Torf hergestellt wird, der aus abgestorbenen Pflanzen besteht, die in einem Feuchtgebiet verdichtet wurden. Diese Torfschicht bildete sich nach der letzten Eiszeit, vor etwa 10.000 Jahren, als das Eis zu schmelzen begann und Tümpel in der Landschaft bildete. Der Torf wuchs über Tausende von Jahren weiter, bis Torfstecher ihre Spaten in den Boden steckten, um Städte wie Gent, Antwerpen und Brügge mit Energie zu versorgen. Der gebräuchliche Name für Torf in dieser Region ist "Hefe".

Um den Torf aus den Torfabbaugebieten in die flämischen Städte zu transportieren, wurden mehrere Kanäle von Hand gegraben. Auf dem Höhepunkt des Torfabbaus gab es in diesem Gebiet 350 Kilometer Wasserwege, die als Torfkanäle bekannt sind.

Wo ein Torfkanal mit einem Fluss verbunden war, wurde ein Umschlaghafen, ein Torfkopf, gebaut. Dort wurde der Torf von den kleinen Torfkähnen verladen, verkauft und auf seetüchtige Segelschiffe verladen. Um 1300 entstand in Oudenbosch ein solcher Hafen, an dem große Schiffe aus den Flüssen Mark und Dintel anlegen konnten. Das Dorf Oudenbosch verdankt seine Existenz der groß angelegten Torfgewinnung.

Die Torfkanäle dienten nicht nur dem Transport. Bevor ein Torfmoor abgebaut werden konnte, musste es erst einmal trockengelegt werden. Deshalb wurde das gewonnene Gebiet von Entwässerungsgräben, den sogenannten Drains, umgeben. Nachdem das Wasser abgeflossen war (ein Prozess von 2 bis 10 Jahren), konnte im Frühjahr mit dem Torfabbau begonnen werden. Der abgebaute Torf wurde auf Vermächtnissen aufgestapelt. Er wurde so aufgeschichtet, dass der Wind hindurchblasen konnte, wodurch der Torf in den Sommermonaten noch trockener wurde. Nachdem der getrocknete Torf an einen Torfkahnfahrer verkauft worden war, wurde er mit Schubkarren zum Kahn gebracht.

Am 4. März 1590 transportierte das Torfschiff Leur von Adriaan van Bergen jedoch etwas ganz anderes als Torf. Während des Achtzigjährigen Krieges schlug er Prinz Maurice eine List vor, um mit einem Torfschiff die Stadt Breda von den Spaniern zurückzuerobern.

Zwischen 1250 und 1750 blieb der Torfabbau ein wichtiger Wirtschaftszweig in dieser Region. In dieser Zeit zogen die Torfstecher immer weiter nach Süden. Infolgedessen wurden die Torfkanäle, die die Torfmoore mit den schiffbaren Flüssen verbanden, immer länger.

Sobald ein Torfgebiet erschöpft war, wurden das Gebiet und die dazugehörige Infrastruktur aufgegeben. Im Jahr 1970 kaufte die Brabants Landschap das Torfgebiet Pannenhoef, um mehr Natur zu schaffen. Nach und nach wurde das Gebiet in ein 706 Hektar großes Naturschutzgebiet zwischen den Gemeinden Zundert, Etten-Leur und Rucphen umgewandelt.

Und der Torf? Der verschwand mit dem Aufkommen der Kohle als Brennstoff im 20. Jahrhundert langsam aus den Niederlanden.

Auf dieser Route wirst du auf mehrere Torfpfosten stoßen. Die Schilder wurden von den umliegenden Gemeinden aufgestellt, um an die Torfgeschichte zu erinnern.

Auf halber Strecke kannst du am Westpolderplas in Etten-Leur schwimmen gehen oder ein SUP mieten.


Diese Premium-Radroute wurde von unserem Redakteur zusammengestellt: Elwin Croeze