Valkhofpark - Nijmegen

Het Valkhofpark is een iconische plek in Nijmegen. Ook duizenden jaren geleden al, toen de Romeinen hier een fort bouwden. Het lag strategisch boven de Waal en was een belangrijk onderdeel van de Limes, zoals de noordelijke grensverdediging van het Romeinse Rijk heet. In de vierde eeuw werd aan de voet van het Valkhof een nieuwe stadskern opgericht onder de naam Noviomagus (ten opzichte van de eerdere Latijnse naam voor Nijmegen 'Ulpia Noviomagus Batavorum').

In het Valkhofpark kun je een aantal sporen van de Romeinen terugvinden ín de monumenten die er nu nog staan. Ook zie je Latijnse inscripties op de balustrades. Er is een gedenksteen voor de Nijmeegse palts die in 777 op deze plek werd gesticht door keizer Karel de Grote - een Stauferstele genoemd - en je ziet delen van de oude Romeinse muur.

Sint-Nicolaaskapel
De mooie Sint Nicolaaskapel werd gebouwd in de middeleeuwen en bestaat uit hergebruikte bouwmaterialen van de Romeinse bouwwerken. Niet alleen stenen, maar ook dakpannen zitten in de muren van deze kapel verwerkt. Als je goed kijkt zie je de afdruk 'EXGERINF' in de dakpannen: Exercitus Germanicus Inferior, de naam van het leger van de provincie Neder-Germanië. De pannen zijn waarschijnlijk een aantal kilometer verderop gebakken op de Holdeurn in Berg en Dal.

Barbarossaruïne
De oorspronkelijke naam van het gebouw waar je nu de restanten van ziet, is de Sint-Maartenskapel. Het was de huiskapel van een grote burcht die in de 12e eeuw werd gebouwd door keizer Frederik I. Een maquette van de enorme burcht kun je bekijken in de Sint-Nicolaaskapel.

In 1797 was de Sint-Maartenskapel in verval geraakt en zou hij gesloopt worden. Tot men ontdekte dat ook in deze kapel Romeinse stenen en andere artefacten bewaard waren gebleven. Zodoende is niet de hele burcht afgebroken en is de apsis, de halfronde kooromgang, blijven staan.

Waarom heet het nu dan de Barbarossaruïne? De bijnaam van keizer Frederik I was 'Barbarossa', vanwege zijn rode baard.