Strontpaal - Essen

Opeens is daar een afsluitboom en een rood wit wachthuisje. Op deze plek kruis je de grens tussen Nederland en België. Naast het huisje staat een paal waarin een kruis en de letters KV zijn gekerfd. Deze paal staat bekend als de strontpaal, omdat de douaniers achter deze paal hun behoefte deden.

KV staat voor Klaveren Vrouwke. Dit is een alias van Geert Schrauwen uit St. Willebrord. Een meester smokkelaar die in 1916 op deze plek werd doodgeschoten door de grenswacht. Zijn bijnaam had hij te danken aan zijn bijzondere werkwijze. Geert verkleedde zich tijdens het smokkelen. Regelmatig als vrouw, omdat vrouwen in die tijd niet gefouilleerd werden.

Het doodschieten van een smokkelaar was opvallend. De meeste kleine smokkelaars kwamen er destijds van af met een boete en eventueel een nacht in de cel. Bij grote smokkelacties volgde er soms een gevangenisstraf van enkele maanden. Maar Geert Schrauwen was geen lieverdje. Voor zijn smokkelactiviteiten was hij al betrokken bij een overval, ook werd hij verdacht van een moord in Rijsbergen. Het Klaveren Vrouwke was voordat hij werd doodgeschoten, verbannen uit Nederland omdat hij een legeruniform zou hebben gestolen.