Martinitoren - Groningen

Midden in het hart van Groningen torent hij uit boven de stad: de Martinitoren, al eeuwenlang hét symbool van Groningse trots. Met zijn ruim 96 meter is het vandaag de dag de hoogste toren van de stad, maar dat is niet altijd zo geweest. De eerste toren op deze plek werd gebouwd in de 13e eeuw en reikte slechts 30 meter de lucht in. Hij werd in 1408 verwoest door een blikseminslag.

Ook zijn opvolger, een deels houten, deels stenen constructie, hield het niet lang uit: in 1465 sloeg opnieuw de bliksem toe, met wederom instorting tot gevolg. De huidige toren, voltooid in de 15e eeuw, zou volgens de overlevering ooit 127 meter hoog zijn geweest. Historici houden het op ongeveer 102 meter.

De toren diende niet alleen als baken en klokkentoren, maar speelde ook een rol in de stadsgeschiedenis. Toen de Spanjaarden Groningen in 1577 verlieten, werden in triomf pektonnen op de toren ontstoken. Het vuur richtte grote schade aan; slechts 69 meter van de toren bleef overeind. Pas in 1627, na jaren van oorlog, kon de restauratie worden afgerond.

Sindsdien waakt de ‘d’Olle Grieze’, zoals hij in de volksmond heet, onverstoorbaar over stad en ommeland.