Hatertse en Overasseltse Vennen - Overasselt

Ten zuidwesten van Nijmegen strekt zich een bijzonder natuurgebied uit: de Hatertse en Overasseltse Vennen. De naam verwijst naar het noordelijke deel bij Hatert (tegenwoordig een Nijmeegse wijk) en het zuidelijke deel bij Overasselt, maar samen vormen ze één aaneengesloten landschap. In dit afwisselende gebied van ruim 500 hectare liggen ongeveer twintig kleine vennen te midden van uitgestrekte heidevelden, bossen en oude rivierduinen. De meeste plassen zijn ontstaan toen hier in de 19e eeuw zand werd afgegraven voor de aanleg van spoorlijnen; de achtergebleven gaten vulden zich met regenwater tot stille vennetjes.

Op de zure, voedselarme bodem rond de vennen groeien bijzondere planten zoals veenmos en zonnedauw (een klein vleesetend plantje). Op drogere stukken bloeit in de zomer de paarse dopheide en houden schapen de begroeiing open. Het gebied is rijk aan dieren. Tientallen vogelsoorten broeden hier, van watervogels tot spechten. Met wat geluk zie je een ree wegschieten of sporen van een das. Vanaf de hoge zandduinen heb je mooi uitzicht over de glinsterende vennetjes. Deze rustige omgeving nodigt uit om even af te stappen en rond te kijken.