Fort Berchem - Retranchement

Fort Berchem werd rond 1642 gebouwd in de Wallen van Retranchement, op een plek waar eerder een wachthuis stond. Het fort ontstond nadat het nabijgelegen Fort Terhofstede in 1597 door een stormvloed was weggespoeld. Wat overbleef waren kleine redoutes en wachthuizen, opgenomen in de zeedijk. Op de locatie van een van die wachthuizen werd Fort Berchem eerst als een eenvoudige redoute aangelegd. Later groeide het uit tot een vierkant fort met aarden wallen, een omringende gracht en eigen voorzieningen zoals een wachtgebouw en logementen.

In 1666, tijdens een pestuitbraak, werd het fort gebruikt als onderkomen voor zieke militairen uit Retranchement. Tegen het einde van de 17e eeuw verloor Fort Berchem zijn strategische functie en werd het opgeheven en gesloopt. In 2010 werd het fort gereconstrueerd na archeologisch onderzoek. Hierbij werden twee grachten ontdekt, een brugconstructie en een ronde bakstenen waterput die waarschijnlijk al bestond toen het nog een wachthuis was.

Foto ter illustratie.