Douaneloods Essen - Essen

Smokkelen gebeurde niet alleen over kleine landbouwweggetjes. Ook over het treinspoor werd van alles de grens over gesmokkeld. Om smokkelen tegen te gaan was de douane ook aanwezig bij grensstations. De Douaneloods (1902) van Essen werd gebruikt om goederen te controleren. In het enorme gebouw waren twee perrons evenals aan de lange zijkanten van het gebouw.

Station Essen is het laatste spoorwegstation voor de grens op het traject tussen Antwerpen en Rotterdam en het meest noordelijk gelegen spoorwegstation van België. Het prachtige stationsgebouw (gelegen achter de Douaneloods) uit 1903 heeft, net als het station van Roosendaal, een visitatiezaal en een kantoor voor de douane. Om vee dat over de grens werd gebracht te controleren, werden de zogeheten quarantainestallen (iets verderop) gebouwd. Hierin werden de dieren onderzocht op veeziekten. Vanaf 1906 stonden op dit terrein 46 stallen. De strenge vee douanecontroles waren voor smokkelaars een reden om kleine kuddes vee de grens over te smokkelen en zo de strenge douaneregels te vermijden.

De oude Douaneloods is sinds 2003 een beschermd monument en huisvest sinds kort Robotland. Dit is een technologie en funpark gericht op kinderen. Het gebouw is gratis toegankelijk om binnen een kijkje te nemen.