Essen, Achtmaal, Moeren

Stap op de fiets en ontdek het eeuwenoude turfverleden dat het landschap tussen Essen (B) en Achtmaal (NL) heeft gevormd. Eeuwenlang werd hier turf, het ‘zwarte goud’ van vroeger, uit de veenmoerassen gestoken en per schip naar steden als Breda en Antwerpen vervoerd. Tijdens deze route fiets je door prachtige natuurgebieden en langs historische plekken die nog steeds de sporen dragen van deze vroegere industrie.

Je begint je tocht bij de Oude Buissche Heide, waar de veengronden ooit werden ontgonnen. Niet ver van hier ligt het beginpunt van de Turfvaart, een slim gegraven kanaal dat turfboten richting Breda leidde. Deze smalle waterloop werd aangelegd om de turf efficiënter af te voeren en zorgde ervoor dat dit gebied een economische bloei doormaakte.

Vervolgens rijd je door het moerasgebied De Maatjes, waar de natuur de oude turflandschappen langzaam heeft teruggewonnen. Even verderop stop je bij Turfbeleving De Mikvaart, een bijzondere plek waar je via houten beelden en informatieborden meer leert over hoe zwaar het werk van een turfsteker vroeger was. Een indrukwekkende herinnering aan die tijd vind je bij Landhuis De Moeren, een statig gebouw dat werd opgetrokken door de burgemeester van Breda, de man die als eerste turfwinningsrechten in deze streek kreeg.

Nog een halte op je route is het Klooster van de Paters Redemptoristen in Essen. Hoewel het geen directe link met turf heeft, is het wél gebouwd op voormalig veenland. Waar turf vroeger het landschap bepaalde, is nu ruimte voor rust, spiritualiteit en onderwijs. Niet alleen het kloostergebouw is indrukwekkend, ook de kloostertuin met vijver, prieel, Lourdesgrot en weelderige moestuin en boomgaarden zijn schitterend. Een plek die je zeker niet mag overslaan!