Oosterhout, Dorst, Rijen

In 1944 rukten de geallieerden op vanuit Frankrijk en Belgie richting het nog bezette Nederland. Ondertussen trachtten de Duitsers met man en macht de brug bij Moerdijk zo lang mogelijk open te houden voor terugtrekkende troepen.

De gevechten in en om het dorp Dorst in oktober 1944 zijn zo fel, dat de Polen van de 1e Poolse Pantserdivisie genoodzaakt zijn het twee keer te bevrijden. Er daalt een regen van artilleriegranaten op Dorst neer en in de straten spelen zich vuurgevechten af. Terwijl de straten gebombardeerd werden zaten de bewoners angstig in hun kelders. Dorst is het eerste deel van de gemeente Oosterhout dat werd bevrijd op 28 oktober 1944.

Al fietsend door het platteland en de rustgevende bossen in de omgeving kun je je haast niet meer voorstellen hoe angstig de mensen hier waren. Hoeveel familie en vrienden ze al verloren waren en hoe men snakte naar vrijheid. Overal loerde het gevaar in de vorm van Duitse soldaten en dag en nacht hoorde je het geluid van mortieren, granaten en pantservoertuigen. De onwetendheid: zijn je ouders veilig? Je kinderen?

Intussen krijgt de zevende Pantserdivisie van het Tweede Britse leger (Desertrats) opdracht naar Oosterhout op te rukken om daar posities bij het Wilhelminakanaal in te nemen. Oosteind en Oosterhout worden door de Desertrats op 29 en 30 oktober bevrijd.
Pas op 3 november lukt het de eerste Poolse pantserdivisie onder leiding van generaal Maczek de Marksluis over te steken, na zware beschietingen de dag ervoor op Vrachelen.
Op 4 november is na zware beschietingen ook Den Hout bevrijd.
Maar de ellende is niet voorbij: de Duitsers bestoken de geallieerden en de burgers vervolgens dagenlang met granaatvuur.

Na de bevrijding vallen er onder de burgerbevolking van Oosterhout meer slachtoffers dan tijdens de oorlog. Duits granaatvuur kost 32 Oosterhouters het leven; dertien mensen komen om door ‘vliegende bommen’ (V-1’s )

Vandaag de dag is onze vrijheid om te gaan en staan waar we willen ons grootste goed. We mogen nooit vergeten hoeveel levens en hoeveel angst deze vrijheid heeft gekost. Maar laten we ondertussen, vandaag, onze vrijheid vooral vieren!



Deze premium fietsroute is samengesteld door onze redacteur: Yvonne Vlaskamp