Zwolle, Hasselt

Zwolle sloot zich in 1407 aan bij het Hanzeverbond, een netwerk van handelssteden in Noord-Europa. Dankzij de gunstige ligging aan de IJssel en de Vecht groeide Zwolle uit tot een belangrijk handelscentrum. Kooplieden verdienden goed aan de handel in graan, hout en vis. In de stad herinneren monumenten zoals de Sassenpoort, het Stadhuis en de Peperbus nog aan deze bloeiende periode. Ook de stervormige vesting is aangelegd in de Hanzetijd, net zoals het 'Huis met de 99 vensters', oftewel het Hopmanshuis, op het Rodetorenplein.

Hoewel Zwolle een grotere en bekendere stad is, was Hasselt al eerder lid van de Hanze. De stad lag gunstig aan het Zwarte Water. Nadat het in de 14e eeuw zijn markt- en tolrechten kreeg, kon het zich in 1367 bij de Hanze aansluiten. De stad was een belangrijke doorvoerhaven voor handel tussen het noorden en het binnenland. Schepen vervoerden goederen zoals zout, haring en lakenstoffen. In het historische centrum kun jr de Grote of Sint-Stephanuskerk, het Oude Stadhuis en de Kalkovens bewonderen. De sfeervolle kades en oude straatjes brengen je terug naar de tijd van de Hanze.

Deze fietsroute verbindt beide steden via oude dijken, bruggen en sluizen die de handelsroutes van vroeger markeren. Onderweg geniet je van mooie vergezichten over het water.

De Hanze werd in 1669 opgeheven, toen nog maar drie Duitse steden lid waren van het eens zo grote Hanzeverbond met meer dan 200 leden. Toch zijn Hanzesteden vaak trots op hun verleden. Vandaar dat in 1980 opnieuw een Hanzeverbond is gestart in Zwolle, waar Deventer, Zwolle, Kampen, Groningen, Oldenzaal, Harderwijk en Zutphen zich verbonden om samen te werken op toeristisch en cultureel gebied.