Cadzand-Bad, Sluis, Retranchement

Het Zwin, op de grens van België en Nederland, is een bijzonder natuurgebied met een rijke geschiedenis en ecologie. Dit gebied van Knokke-Heist tot Cadzand biedt een mix van duinen, waterplassen en stranden. Het Zwin is een prachtige plek voor natuurliefhebbers en het leefgebied van diverse planten en dieren.

Het Zwin heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen. Het gebied ontstond rond de 12e eeuw door een reeks stormvloeden die het land binnendrongen en een natuurlijke geul vormden. Dankzij deze verbinding groeide Brugge uit tot een belangrijke handelsstad. Schepen van over de hele wereld vonden hun weg naar Brugge via Het Zwin, waardoor het gebied een grote rol speelde in de economische ontwikkeling van de regio.

Rond de 14e eeuw begon natuurgebied vaak te verzanden en werd het Zwin steeds minder toegankelijk voor schepen. Tegen het einde van de 16e eeuw was Het Zwin grotendeels niet meer bereikbaar voor de scheepvaart. Brugge verloor zijn status als handelsstad aan Antwerpen en later aan andere havens. Wat overbleef, was een uniek natuurgebied dat zich ontwikkelde tot een waardevol getijdengebied.

De route voert je verder door de stad Sluis, een stad met een roemrucht verleden. In de middeleeuwen was het de belangrijkste Bourgondische haven en trouwde Filips de Goede er met Isabella van Portugal. In de 13e eeuw was Sluis niet alleen een belangrijke handelsstad, maar werd de stad ook gebruikt als thuisbasis voor troepen in de Honderdjarige Oorlog. Er werd een Belfort gebouwd, een grote klokkentoren die luidde als er gevaar was. Tijdens de Tachtigjarige Oorlog speelde de stad wederom een belangrijke rol. In 1587 werd Sluis veroverd door de Spanjaarden. Een jaar later werd de stad weer heroverd door de Staatsen.

In diezelfde tijd werd er een retranchement gebouwd tussen de forten Oranje en Nassau. Nadat Fort Oranje tijdens een stormvloed deels werd verwoest, bouwde men er een dam die uiteindelijk uitgroeide tot de plaats Retranchement. Tijdens deze fietsroute ontdek je de rijke historie en de natuur van dit bijzondere gebied!