Bourtange, Wedde, Jipsinghuizen

Tijdens deze fraaie route fiets je over het Musselkanaal. Dit werd in 1765 door de stad Groningen gegraven van Bareveld tot Ter Apel, om de ontginning van het hoogveen van het Bourtangermoeras te bevorderen. Het kanaal kreeg uiteindelijk een lengte van 38 kilometer en werd in 1856 voltooid. Door de turfvaart was het in de negentiende eeuw een van de drukst bevaren vaarroutes in Nederland. Bij de sluizen konden de wachttijden oplopen tot enkele uren. Op deze plaatsen werden dan cafés en winkeltjes gevestigd, zoals in Stadskanaal en Musselkanaal.

In 1580 gaf niemand minder dan Willem van Oranje opdracht om op een zandrug in het Bourtangermoeras een fort aan te leggen. Het doel was om de Spanjaarden te verhinderen de stad Groningen te bevoorraden. Toen de vesting in de 19e eeuw niet langer nodig was ontstond een agrarisch dorp, gebouwd met de stenen van de oude gebouwen. Het verval ging verder, tot de gemeente Vlagtwedde het initiatief nam om de vesting te reconstrueren. Wallen werden opnieuw opgeworpen, grachten opnieuw gegraven en er werden soldatenbarakken gebouwd. Waan je terug in het jaar 1742 in een vesting die nooit werd ingenomen.

Ook een mooi plaatsje is Jipsinghuizen. Hier vind je een monument gewijd aan de werkverschaffing in Westerwolde. De werkverschaffing werd georganiseerd door de in 1924 opgerichte NV Vereenigde Groninger Gemeenten.

Begin (en eindig) je fietsdag bij de schitterende Gasterij Natuurlijk Smeerling in een gerestaureerde Saksische boerderij, en geniet van deze mooie, historische fietsroute!