Westzaan, Oostzaan, Wormer

In Noord-Holland kom je veel lintdorpen tegen: dorpen in de vorm van een langwerpige strook. Oostzaan en Westzaan zijn de oudste dorpen van de Zaanstreek en zijn van oorsprong ook lintdorpen. De dorpen ontwikkelden zich vanaf de 11e eeuw toen het gebied langs de Zaan werd ingepolderd. In de loop der jaren is tussen deze twee dorpen Zaandam ontstaan.

Oostzaan werd steeds belangrijker voor de scheepvaart van de VOC en WIC. In het dorp werd veel aan scheepsbouw gedaan voor de koopvaardij en de walvisvaart, maar Oostzaan kent ook een heuse zeerover. Claes Compaen, geboren en getogen in Oostzaan, was rond 1625 één van de meest beruchte zeerovers. Hij veroverde schepen van de Middellandse Zee tot aan de Caraïben en noemde zichzelf de 'Conick van de Zee'. Na een aantal jaar kreeg hij heimwee naar zijn familie die hij in Oostzaan achter had gelaten. Hij mocht echter pas terugkomen nadat hij zijn excuses had aangeboden aan de Staten-Generaal. Tot zijn overlijden in 1660 woonde hij, in armoede, in zijn geboortedorp.

Een andere beroemde Oostzaner is Albert Heijn. In 1860 begon familie Heijn een kruidenierswinkeltje, dat in 1887 door vader Heijn werd overgedragen aan zijn zoon Albert. Het ondernemerschap zat hem net als veel Zaanse inwoners in het bloed, want acht jaar later opende hij een tweede filiaal. Hij begon met het produceren van zijn eigen producten en brandde zijn eigen koffie achter in de winkel in Oostzaan. Nu is het één van de grootste supermarktketens van het land. Op de Zaanse Schans staat een replica van het oude kruidenierszaakje.

Westzaan is een beschermd dorpsgezicht. Vroeger stonden hier meer dan 150 molens, waarvan er nu nog vijf zijn overgebleven. Molen De Schoolmeester is de enige windpapiermolen ter wereld. De inwoners van beide dorpen hebben hun eigen bijnaam. Westzaners worden ook wel Kroosduikers genoemd, Oostzaners heten ook wel Doppehokkers. Eén ding hebben de inwoners gemeen: ze zijn trots op hun bedrijvige dorpen en staan altijd voor hun naasten klaar. De warmte voel je als je door de beide 'Zanen' fietst.

Onderweg zie je uitgestrekte polders met honderden sloten en kanalen zo ver het oog reikt. Het Hollandse gevoel wordt versterkt door de vele molens. Op de Zaanse Schans worden oude ambachten nog altijd uitgevoerd en zie je de typische Zaanse houten huisjes met prachtige gevels. Dit is de Zaanstreek op zijn best!

Tip: Begin bij één van de TOP's, hier vind je ruime parkeergelegenheid en zit je direct op de knooppuntenroute.