Alphen, Chaam, Baarle-Nassau

Er wordt gedacht dat de naam Alphen is ontstaan vanuit het Germaanse alf-heim, wat 'woonplaats van elfen' betekent. Of dat echt zo is weten we niet, maar met de natuur die je tijdens deze fietsroute tegenkomt, zou je het je goed kunnen voorstellen dat hier nog altijd elfjes wonen!

Alphen ligt dicht tegen de Belgische grens in de provincie Noord-Brabant. In dit gebied kun je heerlijk fietsen in de Chaamse bossen, ten noordwesten van Alphen. Begin 20e eeuw is er, in het gebied van zandverstuivingen en natte heide, een bos aangelegd. Men probeert het gebied weer terug te brengen in oude staat zodat er weer vennen en moerasgebieden ontstaan. Ten oosten van Alphen liggen het Ooievaarsnest en de Regte Heide. Samen met de Rielse Hoefke, Halve Maan en Nieuwkerk vormen ze een aaneengesloten natuurgebied.

Tussen de natuurgebieden ligt Baarle-Nassau, de plaats die bekend staat om het feit dat de Belgische grens dwars door het stadje wordt getrokken. Sterker nog, de grens loopt kriskras door straten, gebouwen, huizen en tuinen. De grens zie je terug aan de stoeptegels en aluminium plaatjes in de wegen. Ben je in Baarle-Nassau, dan ben je op Nederlandse grondgebied. Ben je in Baarle-Hertog, dan ben je officieel in het Belgische gedeelte. In totaal telt Baarle maar liefst dertig enclaves!

Foto: REiSREPORT