Leeuwarden, Stiens, Giekerk

Volg de route door Leeuwarden, in 2018 uitgeroepen tot de culturele hoofdstad van Europa. In het knusse centrum zie je zowel moderne architectuur als prachtige historische panden. Langs de grachten in deze groene stad staan wel honderden monumentale gebouwen.

De trots van de stad is de Oldenhove. Deze toren uit 1529 moest hoger worden dan de Domtoren in Utrecht, maar bereikte niet meer dan een hoogte van 40 meter. Na 10 meter bouwen begon de toren al te verzakken. Daarop besloot men verder recht omhoog te bouwen, waardoor de toren niet alleen scheef is, maar ook krom. Wie de Oldenhove beklimt (of het grootste deel per lift aflegt) wordt boven beloond met een schitterend uitzicht.

Als je Leeuwarden achter je laat, kom je aanwijzingen tegen die je misschien niet zou verwachten in deze omgeving: het internationale symbool voor de pelgrimstocht naar Santiago de Compostela. Je volgt nu het Jabikspaad naar Stiens, een pelgrimsroute ter ere van de heilige Jacobus. Dit pad loopt van het noordelijker gelegen Sint Jacobiparochie naar Hasselt in Overijssel, om vervolgens via Deventer, Nijmegen en Maastricht aan te sluiten op de internationale pelgrimsroute.

Je slingert over dit heilige pad door het Leeuwarder Bos, diverse vaarten en weides doorkruist met slootjes. Een typisch Fries landschap, waar ook veel vogels van genieten. Onderweg zie je in Jelsum en Cornjum twee historische landhuizen, zogeheten 'Staten'.

Via het landschap van de Elfstedentocht, fiets je naar natuurgebieden De Groene Ster en de Groote Wielen. Geniet van de grote waterplassen (de wielen), die restanten zijn van de middeleeuwse Middelzee, rietmoerassen en graslanden.