Weert, Ell, Stramproy

Bij recreatiegebied de IJzeren Man in Weert is genoeg ruimte om je auto te parkeren en je route te beginnen bij knooppunt 77. Van daaruit fiets je door de buitenwijken van het gezellige plaatsje Weert naar de Sint Annamolen. De molen heet naar Anna Truyen, de echtgenote van de molenaar van 1924 tot 1965. Heb je het geluk dat de molen geopend is dan moet je zeker even afstappen en de bijzondere molen van binnen gaan bekijken.

Als je de route vervolgt fiets je om Natuurgebied De Krang, die doorkruist wordt door de acht kilometer lange Leukerbeek. Het is een moerassig gebied met aangelegde poelen waar de alpenwatersalamander en de kamsalamander hun plek hebben gevonden. Hier word je gelukkig van het lied van de goudgele wielewaal en de bloeiende orchideeën, die hier in het wild groeien. En ben je echt een opper geluksvogel dan spot je hier zelfs een echte knalblauwe ijsvogel of een bever die bouwt aan zijn burcht.

Een stukje verder tref je Molen de Hoop in Swartbroek. Deze molen heeft aan het eind van de negentiende eeuw een indrukwekkende reis gemaakt, toen het per schip van Vlaardingen naar Weert werd verplaatst. Sinds 1905 staat de molen op zijn huidige plek. Fiets voorbij de molen en steek de meanderende Tungelroysebeek over. Je fietst langs Ellerschans, een boerenschans die een functie had in de Tachtigjarige Oorlog. Inwoners van de kleine plaatsen in de omgeving "verschansten" zichzelf hier, op de vlucht voor plunderende soldaten. Bij een geluk werd de boerenschans herontdekt in 2005 en gereconstrueerd.

Vervolgens nader je Ell. Ell is een kerkdorp dat is ontstaan in de late middeleeuwen. De driebeukige kruisbasiliek uit 1912, aan de Niesstraat, is van de hand van kerkarchitect Caspar Franssen. Het leuke is dat hij in de Sint Antoniusbasiliek ook resten van de oude middeleeuwse kerk, die er eerder stond, heeft verwerkt.

Via de Molen van Nijs en de prachtige moerasachtige natuurgebieden Stamprooierbroek en Wijffelterbroek fiets je, als een gelukkig mens, terug naar de IJzeren Man.