Balkbrug, Punthorst, Veeningen

Het gebied rondom Westerhuizingerveld bestond vroeger voornamelijk uit heidevelden. In de jaren dertig begon men hier met het ontginnen van het gebied. Boeren uit het hele land kwamen naar Westerhuizingerveld om een stukje grond te kopen en een bedrijf te starten. Op de 'slechte' grond werd bos geplant.

Rondom dit polderlandschap liggen verschillende kleine dorpjes, waar je tijdens deze fietsroute doorheen fietst. Balkbrug is één van deze dorpen. Het dorp is ontstaan aan het kanaal de Dedemsvaart en dankt haar naam aan een balk die onder een brug in dit kanaal lag. Deze balk moest voorkomen dat schepen met te grote diepgang deze brug konden passeren. De balk lag op de kruising van deze vaarweg met de weg van Ommen naar Meppel, waardoor hier een wat grotere nederzetting kon ontstaan. Ook werd de groei van het dorp bevordert door het oprichten van een bedelaarskolonie door de Maatschappij van Weldadigheid, in 1819 op de Ommerschans ten zuiden van het dorp.

De Wijk is een ontginningsdorp, ontstaan in de middeleeuwen in het dal van de Reest. Vooral na de Tweede Wereldoorlog is het dorp sterk uitgebreid met nieuwbouw. Het gebied rondom Westerhuizingerveld is nog steeds waterrijk en groen. Het polderlandschap dat is ontstaan door de ontginning is een heerlijke omgeving om te ontdekken op de fiets.

Let op: in de buurt van knooppunt 76 bevindt zich een smal fietspad. Zeker als het wegdek nat is, is het verstandig hier goed voorzichtig te fietsen.