Amerongen, Veenendaal, Woudenberg

Aan het eind van de negentiende eeuw werd er in de omgeving van Amerongen en Rhenen veel tabak gekweekt. Ook de familie Ruys startte hier in 1953 een tabaksplantage: Willem III. Vijftig jaar later was de tabaksteelt over haar hoogtepunt en in 1902 werd het gebied weer verkocht. Sinds 1995 is de Plantage Willem III in handen van Het Utrechts Landschap. Daarmee is de Plantage een prachtig half open natuurgebied geworden, waar paarden en runderen zorgen voor begrazing.

Een bijzonder stukje historie in Veenendaal is de voormalige Ritmeester sigarenfabriek. In 1887 werd deze fabriek opgericht door Jochem van Schuppen en groeide in de twintigste eeuw uit tot een van de grootste sigarenfabrieken van Nederland. In de jaren ’30 werkten hier ongeveer 1.700 mensen, wat de fabriek een belangrijke economische pijler van de stad maakte. De fabriek stond bekend om haar hoogwaardige sigarenproductie, waaronder de bekende ‘Bolknak’. Hoewel de productie van sigaren in de loop der tijd afnam en de fabriek uiteindelijk sloot, leeft de naam Ritmeester voort in de Ritmeester Bistro & Grill.

Deze fietsroute brengt je langs de Plantage en over de Amerongse berg, maar ook in hartje Veenendaal. Die stad is twee keer uitgeroepen tot groenste stad van Europa en ook nog eens tot fietsstad van het jaar 2000.