Meppel, Koekange, Nijeveen

Meppel wordt wel het Amsterdam van het noorden genoemd. Niet alleen omdat ze er een Keizersgracht, Prinsengracht en Heerengracht hebben, waar begin juni het Grachtenfestival wordt gehouden; maar ook vanwege de grote Joodse gemeenschap die er voor de Tweede Wereldoorlog woonde. Meppelaars worden ook wel 'muggen' genoemd, vanwege het volksverhaal dat de inwoners dachten dat de toren van de Grote- of Mariakerk in brand stond. Het bleek om een zwerm muggen te gaan...

Koekange betekent letterlijk: Luilekkerland (Pays de Cocagne). Helaas was de realiteit anders in de tijd dat het dorp ontstond. De arbeiders in de veenontginning leden grote armoede.

Het dorp Nijeveen was oorspronkelijk een lintdorp met veel veeteelt, maar is sinds de jaren zeventig aardig aan het uitbreiden. Misschien wel om de gezelligheid: het dorp heeft een jaarlijkse feestweek, een meezingfestijn, een wielerronde, het NK skeeleren, de NK waterpolo in natuurwater en nog een hele lijst met andere sportieve en recreatieve activiteiten.

Mocht je de route fietsen in het vroege voorjaar, rij dan eens over de Dokter Larijweg tussen Ruinerwold en Oosteinde. Er staan over een lengte van 7 kilometer zo'n duizend perenbomen die in die periode volop in bloei staan.