Ootmarsum, Vasse, Uelsen

Vroeger was de grensbewaking tussen Nederland en Duitsland veel strenger dan tegenwoordig. Tijdens de Eerste Wereldoorlog nam het aantal grenswachten sterk toe tussen het neutrale Nederland en het in oorlog verkerende Duitsland. Steeds meer handel werd verboden tussen de twee landen, wat veel lokale bewoners ertoe aanzette om te gaan smokkelen.

Twente bood smokkelaars een ideale omgeving om hun routes uit te stippelen. Het coulissenlandschap, de vele beekjes en dichtbegroeide bossen boden uitstekende mogelijkheden om ongezien de grens over te steken. Toch waren de risico's groot: wie betrapt werd met smokkelwaar kon zware straffen verwachten. In het ergste geval kon je zelfs worden doodgeschoten als de grensbewaking je als een bedreiging beschouwde.

Dankzij slimme routes, afleidingsmanoeuvres en soms het omkopen van grenswachten was smokkelen vaak succesvol. Tijdens deze fietsroute ontdek je het landschap waar smokkelaars met gevaar voor eigen leven probeerden de grens over te steken. Door het schilderachtige gebied van Het Springendal, altijd bedacht op het ontwijken van de commiezen (douaniers), waagden zij zich aan dit gevaarlijke avontuur.