Hoek van Holland, De Lier, Maassluis

Hoek van Holland, tegenwoordig vooral bekend als badplaats, heeft veel geschiedenis rond de Tweede Wereldoorlog. In het Nederlandse pantserfort werd de laatste kabinetsvergadering gehouden voordat de regering naar Engeland vertrok. Ook koningin Wilhelmina vertrok van hieruit. Ze wilde eigenlijk naar Zeeland, maar op bevel van de Britse Admiraliteit zette het Britse oorlogsschip koers naar Harwich.

De Duitse bezetters bouwden het strand vol bunkers als onderdeel van de Atlantikwall. Het pantserfort en de bunkers zijn nog gedeeltelijk te bezichtigen. Ook Maassluis had te lijden onder de Duitse bezetting. Een kleine vloot luchtafweergeschut vormde een bedreiging voor geallieerde vluchten. Een poging van de geallieerden om de oliefabriek van Maassluis te bombarderen ging mis: de bommen landden midden in de stad, waardoor een groot deel van de oude binnenstad werd verwoest.

Deze route voert je langs deze locaties en ook door het Staelduinse Bos, waar nog heel wat bunkers uit die tijd staan. Je kunt de bunkers niet betreden; het zijn de broed- en overwinteringsplaatsen van beschermde vleermuissoorten. Maar het is de moeite waard om door dit natuurgebied te fietsen.