Budel, Hamont, Achel

Aan de rand van Budel begint jouw fietsavontuur. Het duurt niet lang voordat je Nederland achter je laat en de grens met België oversteekt. In dit gebied, waar de zuidelijke provincies samenkomen met onze zuiderburen, ontdek je charmante dorpjes, prachtige bossen en boeiende bezienswaardigheden.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog bleef Nederland neutraal, terwijl België bezet was door de Duitsers. Om deze reden plaatsten de Duitsers een bewaakte grens, die bekend stond als de Dodendraad. Deze afscheiding diende niet alleen als een barrière tussen de vrije wereld en een wereld in conflict, maar was ook letterlijk levensgevaarlijk vanwege de hoge elektrische spanning erop. Een aanraking met deze draad was dodelijk. Met een zelfgemaakt houten raam, te zien op de routefoto, konden mensen toch de grens oversteken.

De geschiedenis van dit gebied toont aan dat grenzen vaak onrust met zich meebrengen. Naast de voormalige douanewoningen in Hamont, kom je ook langs soortgelijke woningen net voorbij Achel. Hier verbleven douanebeambten van de wielrijdersbrigade om smokkelpraktijken in de regio tegen te gaan.

Na deze reis door de geschiedenis van de streek, wil je misschien ook genieten van de natuur. Als je route bijna is afgelopen, kom je langs Klooster De Achelse Kluis met omliggende natuurgebieden. Naast het prachtige klooster kun je ook de uitkijktoren in het gebied bezoeken. Met een schitterend uitzicht over de regio in gedachten, rijd je het laatste deel van de route langs de grens tussen Nederland en België, die nu gelukkig open en toegankelijk is.