Houten, Wijk bij Duurstede, Bunnik

Houten heeft een lange geschiedenis van bewoning. Archeologische vondsten wijzen op nederzettingen die teruggaan tot rond 2200 voor Christus. De hogere zandgronden boden bescherming tegen overstromingen en waren daarom aantrekkelijk voor bewoners uit de Bronstijd. Later liet ook de Romeinse tijd hier sporen na: resten van een Romeinse villa zijn er gevonden, evenals delen van een middeleeuwse weg. De huidige Pleinkerk in het centrum is deels gebouwd in de 12e eeuw, met een toren uit de 16e eeuw die nog altijd het dorpsbeeld bepaalt.

Wie een klein stukje wil afwijken van de route, vindt ten westen van Houten het fraaie Kasteel Heemstede, een goed bewaard voorbeeld van historische buitenplaatsarchitectuur.

Ook Wijk bij Duurstede, ooit bekend als Dorestad, speelt een belangrijke rol in de geschiedenis van de regio. In de 8e en 9e eeuw groeide deze handelsplaats uit tot een van de belangrijkste van Noordwest-Europa. Hoewel aanvallen van Vikingen vaak worden genoemd als reden voor de ondergang, wijzen historici tegenwoordig op verzanding van de haven en politieke machtsverschuivingen als waarschijnlijke oorzaken. Wie meer wil zien van deze periode kan terecht in Museum Dorestad, dat tot september 2025 tijdelijk is gehuisvest in het oude raadhuis aan het Kompas 2, vanwege een verbouwing.

Niet ver van de route liggen bovendien meerdere forten van de Nieuwe Hollandse Waterlinie, die herinneren aan een tijd waarin water werd ingezet als verdedigingsmiddel.

Ook Bunnik heeft een historisch karakter, al is dat vaak wat subtieler aanwezig. In de vroege middeleeuwen lag hier de nederzetting Bunninchem, een plek van betekenis langs de Kromme Rijn. In de loop der eeuwen ontstonden hier meerdere landgoederen, waarvan Landgoed Rhijnauwen een van de bekendste is. Vandaag de dag is het een geliefde plek om even af te stappen en het landschap van vroeger te ervaren.