Veendam, Wolfsbarge, Annerveen

Tijdens deze fietstocht volg je de rivier de Hunze, die begint in Drenthe en richting Groningen stroomt. Vroeger werd de Hunze grotendeels rechtgetrokken om het omliggende land geschikt te maken voor landbouw. De laatste jaren is er veel werk verzet om de rivier haar natuurlijke, kronkelende loop terug te geven. Dit heeft het landschap veranderd in een prachtig moerasgebied, waar veel dieren van profiteren. Een bijzonder voorbeeld is de bever, die zich hier weer heeft gevestigd. Met een beetje geluk spot je langs de route sporen van deze knagers, zoals omgeknaagde boomstammen of dammen in het water.

Je fietst door het Hunzedal, een uitgestrekt beekdal aan de oostkant van de Hondsrug. Dit landschap ontstond in de ijstijd, toen smeltwater een breed dal uitsleet. Ooit was dit een groot moerasgebied, maar in de vorige eeuw werd de rivier rechtgetrokken en het land drooggelegd voor de landbouw. Sinds 1995 werken natuurorganisaties aan herstelprojecten, waardoor steeds meer natte natuur terugkeert. Dit heeft geleid tot een grote variatie aan planten en dieren. Tijdens je tocht kom je langs open water, graslanden en moerassen, waar je talloze vogels kunt zien, zoals reigers, lepelaars en misschien zelfs een visarend.

Een bijzonder deel van dit landschap is de Duunsche Landen, een gebied met rivierduinen dat werd gevormd tijdens de laatste ijstijd. Hier blies de harde poolwind zand op tot hoge duinen. Een van de meest opvallende kenmerken is de uitblazingskom, een diepe kuil die ontstond doordat de wind het zand uit het gebied blies. Met een doorsnede van ruim een kilometer is dit de grootste uitblazingskom van Drenthe, en daarom aangewezen als aardkundig monument. Verderop kom je door Leinwijk, een natuurgebied waar molen Kikkoman water uit het Zuidlaardermeer naar een moeras pompt. Dit moeras helpt het water op een natuurlijke manier te zuiveren en trekt veel bijzondere planten en dieren aan. Terwijl je hier fietst, geniet je van het weidse landschap en de rijke natuur van dit unieke beekdal.