Appelscha, Ravenswoud, Aekingerbroek

Zoals de titel al een beetje weggeeft, fietsen we vandaag door de groene omgeving van Appelscha. We beginnen in Fochteloërveen op de parkeerplaats bij knooppunt 64. Het Fochteloërveen is een van de weinige nog levende hoogveengebieden van Europa. Het werd lang in zijn bestaan bedreigd door uitdroging. Door het vernatten van het gebied, door middel van het aanleggen van damwanden, het dempen van sloten en het plaatsen van stuwen, kon het hoogveen langzaam herstellen. Het zeldzame bruin veenmos, belangrijk voor de groei van hoogveen, keerde terug, net als andere bedreigde plantensoorten. Geef je ogen en oren hier goed de kost, het gebied zit vol zangvogels, zoals paapjes, maar ook de bijzondere kraanvogel, die hier haar broedgebied heeft en zelfs valkensoorten. Er leven drie slangensoorten in het gebied en er wordt regelmatig een slangenarend gespot.

Vanaf de uitkijktoren in het Fochteloërveen zie je het volgende groene gebied op de route al. De polder Ravenswaard. Deze polder is een ontginningsgebied geweest en wordt nu voornamelijk gebruikt voor akkerbouw. De sloten, kanalen en watergangen in deze polder hebben allemaal Friese namen als: Eerste Opwiek, Zeuvende Wiek, Dadde Kruuswiek of Nije Voart.

Langzamerhand fietsen we richting de Hildenberg, één van de drie “bergen” in deze omgeving. Hier vind je vooral veel recreatie in het groen. We vervolgen de route naar de bossen, stuifzanden, beekdalen en heidevelden van het Drents-Friese Wold. Leefgebied van de zwarte specht, die het symbool is geworden van dit nationaal park. Geniet van de stilte en probeer zo veel mogelijk van de bijzondere flora en fauna in dit gebied te spotten. De zonnedauw of klokjesgentiaan, een geelgors of een boommarter, je zou ze zomaar kunnen treffen.

We naderen het eindpunt van de route, maar niet voordat we het volgende natuurpark hebben aangedaan: het Aekingerzand, ook wel de kale duinen genoemd. Het is het broedgebied van de tapuit en met de juiste timing fiets je langs de herder met zijn kudde schapen. Ook in dit gebied vind je een uitkijktoren om het van bovenaf nog veel beter te kunnen bekijken.

Door nog zo’n prachtig stuk langs de vennen van het Fochteloërveen keren we tenslotte weer terug naar het start- en tevens eindpunt van deze mooie route door de Friese natuur rond Appelscha.