Middelburg, Vlissingen, Zoutelande

Op 5 mei is het bevrijdingsdag, de dag dat Nederland in 1945 bevrijd werd van de Duitse bezetter. Echter werd Walcheren al maanden eerder bevrijd, om de weg vrij te maken naar de Schelde, de haven van Antwerpen en daarna de bevrijding van Nederland.

Bij een plan om de Duitsers te overwinnen, was een inname van de haven van Antwerpen van cruciaal belang. Om bij de haven van Antwerpen te komen, was er een open doorgang voor de geallieerden nodig via de Schelde. Doordat de Duitsers nog delen van Zeeland bezet hadden was een doorgang via de Schelde nog niet mogelijk. Bevrijding van, onder andere, Walcheren was dus van levensbelang.

De geallieerden besloten Walcheren onder water te zetten om zo de bezetter tot overgave te dwingen. De bevolking werd via de BBC, Radio Oranje en pamfletten geadviseerd zo snel mogelijk te vertrekken uit het gebied. Ongeveer een week lang werden de dijken bij Westkapelle, Vlissingen en Vrouwenpolder gebombardeerd en stroomde het zeewater het land binnen. Vanaf verschillende kanten kon de opmars vanaf zee het land op beginnen. De bezetter heeft dat moeilijker gemaakt door rookgordijnen te produceren aan de kust, wat zorgde voor beperkt zicht.

Halverwege 1 november is Westkapelle bevrijd en kan koers naar Domburg gezet worden. In de vuurtoren bij Domburg heeft zich een aantal Duitse bezetters verstopt, wanneer de Noren kans krijgen granaten naar binnen te gooien geven de Duitsers zich over. In de duinen rond Domburg wordt dagenlang veel gevochten, er zijn hier veel bunkers van de bezetter die 1 voor 1 moeten worden ingenomen.

Tussen Oostkapelle en Domburg bevind zich De Manteling van Walcheren. Ook hier wordt hevig gevochten. Toen uiteindelijk het weer gunstig was, kwam de Engelse luchtmacht in actie met bommenwerpers. Op 8 november 1944 is de strijd gestreden en is Walcheren vrij. De weg naar de schelde is open en de geallieerden zijn een stap dichterbij de bevrijding van Nederland.

Foto: Willem van de Poll, Nationaal Archief / Fotocollectie Anefo