Naarden, Muiden, Weesp

Tijdens deze fietsroute ontdek je een bijzonder Nederlands verdedigingssysteem: de waterlinies. Al in de 17e eeuw bedachten ingenieurs dat je vijanden goed kunt tegenhouden door grote stukken land onder water te zetten, net te diep om te lopen, maar te ondiep om te varen. Terwijl je van terras naar café fietst, doorkruis je een landschap dat ooit werd ontworpen om het land te verdedigen, met water als het geheime wapen.

Je bevindt je midden in het gebied van twee indrukwekkende verdedigingslinies: de Nieuwe Hollandse Waterlinie en de Stelling van Amsterdam. De eerste loopt als een soort verdedigingsruggengraat door Nederland; de tweede vormt een cirkel van forten rondom de hoofdstad. Beide systemen maakten slim gebruik van ons waterbeheer: door het land onder water te zetten, werd het vrijwel onmogelijk voor vijanden om op te rukken.

Langs deze linies liggen forten (kleine militaire posten) en vestingsteden (versterkte steden met grachten en muren). Sommige zijn ruïnes, andere prachtig bewaard, en tegenwoordig vaak buur aan een zonnig terras. Onderweg zie je het militaire erfgoed nog overal terug: soms imposant, soms verborgen tussen het groen. Veel van die oude verdedigingswerken hebben inmiddels een heel andere functie gekregen.

Deze route laat je zien hoe vernuftig, robuust en ronduit mooi onze geschiedenis is. Soms ligt de mooiste geschiedenis gewoon op de route naar het volgende rondje.