Sittard, Geleen

"Ohne Liebe hat alles keinen Sinn,
dann bist du so arm wie die Straße....
Aber mit der Liebe fängt alles an,
nie ist es zu spät...
Dies ist ein Ort zum Lieben,
ein Ort und ein Land zum Lieben."

Toon Hermans

Der Theatermacher, Dichter, Sänger, Maler und Lebenskünstler Toon Hermans wurde am 17. Dezember 1916 als Antoine Gerard Theodore Hermans in Sittard, Limburg, geboren. Er hatte einen guten Start; als zweiter von fünf Söhnen eines Sittarder Bankdirektors wuchs er in der Villa Zomerlust in der Parklaan 10 auf, bis die Bank, in der sein Vater Direktor war, aufgrund eines Fehlers seines Vaters in Konkurs ging und er seinen Job verlor. Die Familie zog in ein kleines Haus in der Begijnenhofstraat 5 im Zentrum von Sittard. Als Toon 12 Jahre alt wurde, starb sein Vater und die Familie verarmte weiter.

Leider wurde die Villa Zomerlust 1987 vollständig abgerissen; ein Modell der Villa befindet sich noch im Domeinen-Archiv. Das Haus in der Begijnenhofstraat existiert noch; eine Büste des Lebenskünstlers befindet sich vor diesem Haus. Der Tod seines Vaters, seine Kindheit in Armut und die Liebe in dieser warmherzigen katholischen Familie waren später eine Quelle der Inspiration für all seine Werke, ebenso wie die Liebe zu seinem Sittard und zu seiner großen Liebe Rietje.

Seine Frau Rietje Hermans-Weijtboer (1925-1990) wuchs in einem Amsterdamer Waisenhaus auf und lernte Toon auf einer Terrasse kennen, wo er ein Date mit Rietjes Freundin hatte. Toon verliebte sich sofort in die schöne Kosmetikerin. Sie heirateten 1946 und bekamen drei Söhne. Die Liebe zu Rietje war nicht nur eine große Inspiration, Rietje war auch sein Resonanzboden. Wenn Rietje nicht ihre Zustimmung gab, hatte das Gemachte in Toons Welt keine Existenzberechtigung.

Seine Karriere begann mit einer Faszination für Clowns. Seinen ersten öffentlichen Auftritt hatte er im Sint Jozef Gebäude in der Wilhelminastraat. In einer Talentshow imitiert Toon sein Idol Johan Buziau und gewinnt. Toon erfindet das Konzept für die One Man Show und wächst zu einem der Großen Drei (mit Wim Kan und Wim Sonneveld) heran. Der Stil seiner Konferenzen, seiner Lieder, seiner Zeichnungen und seiner Gedichte (die er selbst immer "versjes" nennt) ist melancholisch, aber es gibt immer dieses Lächeln. Bis seine Frau Rietje 1990 an Krebs starb. Das Lächeln verschwindet aus seinem Gesicht und wenn er "Lente me" singt, laufen ihm Tränen über die Wangen.

Toon starb am 22. April 2000 im Alter von 83 Jahren in Nieuwegein. Wie der Moderator von Nova an diesem Abend sagte, "hinterlässt Toon ein Land voller schöner Erinnerungen". Nach einem Gottesdienst in der Gemma-Kapelle wurde Toon zusammen mit seiner Frau Rietje auf dem öffentlichen Friedhof in seinem geliebten Sittard beigesetzt. In der Nähe des Familiengrabs steht eine Bank um eine Rotbuche mit einem Gedicht von Toon.

"Soll ich zu einem Stern reisen,
nach Norden oder Süden
es ist gleich weit.
Tief in mir selbst
spüre ich es schon,
Ich bin hier... und überall".

Diese Route führt dich an einer Reihe von Orten in Sittard vorbei, die in Toons Leben wichtig waren. Vieles ist nicht erhalten geblieben, aber es gibt genug, um den Mann hinter der schönen Kunst ein bisschen besser kennenzulernen. Viel Spaß!