Vaals, Kelmis, Moresnet

Von Vaals aus radeln wir ein kurzes Stück durch Deutschland nach Kelmis in Belgien. Über diesen Ort gibt es eine fantastische Geschichte zu erzählen. In Kelmis (La Calamine) befand sich eine wichtige Zinkmine. Nachdem Napoleon 1815 endgültig besiegt worden war, wurden die Niederlande und Preußen neu aufgeteilt. Die Teilung verlief reibungslos, bis auf ein kleines Gebiet: Kelmis in der Gemeinde Moresnet. Sowohl Preußen als auch die Niederlande wollten dieses mehr als drei Quadratkilometer große Gebiet wegen seiner reichen Zinkmine annektieren, aber die hohen Herren konnten sich nicht einigen. Sie beschlossen schließlich, die Grenzverhandlungen von der Diskussion um die Zinkmine zu trennen und Moresnet vorübergehend für neutral zu erklären. Das neutrale Moresnet war ein Stück Kuchen, dessen nördlichster Teil an Preußen und die Niederlande grenzte.

Vorübergehend, war die Absicht.

Die Unabhängigkeit Belgiens im Jahr 1830 machte dem Ganzen einen Strich durch die Rechnung. König Wilhelm 1. hatte nun keine Kontrolle mehr über die südlichen Niederlande und die Verhandlungen begannen erneut, diesmal mit den aufgeheizten belgischen Rebellen als Gegner. Das Dreiländereck wurde zu einem Vierländereck, dem einzigen in Europa.

Die Nachfrage nach Zink war aufgrund der industriellen Revolution hoch und die Mine ging in die Hände einer französischen Gesellschaft über: Société des Mines et Fonderies de Zinc de la Vieille-Montagne. Die Bevölkerung von Neutral Moresnet schnellte in die Höhe, denn die Mine war als hervorragender Arbeitgeber bekannt und da es keine Steuern, keine Wehrpflicht und kaum Vollstreckung gab, war der kleine Staat nicht nur ein frommes Bergbaudorf, sondern auch ein wucherndes Räubernest. Im Jahr 1894 gab es in dem Dorf 60 Kneipen, vier Brennereien und viele Bordelle. Es wurde viel geschmuggelt: Kaffee, Tee, Tabak und Spirituosen. Jeder, der jenseits der Grenze in Preußen etwas auf dem Kerbholz hatte, floh nach Kelmis.

Belgien und Preußen stritten immer noch darüber, wem das Bergwerk zusteht, aber die Einwohner selbst fanden es nach einer Weile in Ordnung. Im Jahr 1903 stimmten 95% der Einwohner für die Neutralität.

1914 marschierte Deutschland in das neutrale Moresnet ein und der kleine Staat wurde unter deutsche Herrschaft gestellt. Die Einwohner bekamen die deutsche Staatsbürgerschaft und die jungen Männer mussten in der deutschen Armee kämpfen. Nach dem Krieg wurde das Gebiet von der belgischen Armee besetzt und 1920 wurde Neutral-Moresnet durch den Vertrag von Versailles endgültig von Belgien einverleibt. Für die Familien in Kelmis entstand eine schmerzhafte, seltsame Situation: Männer, Väter und Söhne, die zuvor im Ersten Weltkrieg gezwungen worden waren, für Deutschland zu kämpfen, kämpften im Zweiten Weltkrieg gegen Deutschland. Die offizielle Sprache in Moresnet ist immer noch Deutsch, aber die Menschen sprechen auch Plat-Diets, einen limburgischen Dialekt, der in der gesamten Euregio gesprochen wird.

Im Frühjahr blüht hier immer noch das Zinkstiefmütterchen, eine äußerst seltene Pflanze, die nur auf zinkreichem Boden wächst, als stummer Zeuge dieses besonderen Stücks Geschichte.


Diese Premium Fahrradroute wurde von unserer Redakteurin Yvonne Vlaskamp zusammengestellt.