Roosendaal, Essen, Rucphen

Er war ein Schmuggler
Der tief in der Nacht
Wieder und wieder seine Schmuggelware
Über die Grenze brachte
Klein war die Schmuggelgebühr
Und groß die Gefahr
So ist das Leben eines Schmugglers.

Das sind die ersten Sätze von Johnny Hoes populärem Lied The Smuggler aus dem Jahr 1956.

Wo es Grenzen gibt, gibt es auch Schmuggel. Das gilt besonders für die Grenze zwischen Nordbrabant und Belgien. Im Gegensatz zu vielen anderen Grenzen wird die 1843 auf dem Reißbrett entworfene Grenze nicht durch Berge oder Flüsse behindert.

Es ist daher nicht verwunderlich, dass nach der Abschaffung der Verbrauchssteuer auf Salz in Belgien im Jahr 1870 die Schmuggelaktivitäten in dieser Region boomten. Damals wurde Salz in großen Mengen zum Pökeln von Fleisch verwendet. Für die Bewohner der Grenzregion, die knapp bei Kasse waren, wurde es sehr interessant, das billige Salz in Belgien zu kaufen und es in den Niederlanden mit hohem Gewinn weiterzuverkaufen.

Um nicht von den Zollbeamten erwischt zu werden, holte der Schmuggler die Ware nachts zu Fuß in einem Stall, einer Scheune oder einer kooperierenden Kneipe gleich hinter der Grenze ab. Mit zwei Jutesäcken, die mit einem Seil, dem sogenannten Pungel, verbunden waren, konnten etwa 50 Kilo Salz auf einmal transportiert werden. Auf dem Rückweg wurden die abgelegenen, oft sumpfigen Wege benutzt und die Leute gingen in einer kleinen Gruppe, eventuell mit einem Späher, über die Grenze zurück.

Während des Ersten Weltkriegs beschlossen die deutschen Besatzer in Belgien, einen Todesdraht entlang der Grenze zwischen dem besetzten Belgien und den neutralen Niederlanden zu errichten. Um Arbeitskräfte zu sparen, wurde die 332 Kilometer lange Barriere unter tödliche elektrische Spannung gesetzt. Einer der ersten Drähte des Todes wurde im Januar 1915 in der Nähe der Grenzstadt Essen errichtet. Hier wählten die Deutschen einen anomalen Standort gegenüber der ursprünglichen Grenze, was den Schmuggel aufblühen ließ.

In den folgenden Krisenjahren wurde der Margarine-Schmuggel immer beliebter. Um den Milchsektor zu unterstützen, mussten die niederländischen Hersteller einen Teil der Sahnebutter in die Margarine einarbeiten. In Belgien war das kein Problem, so dass die billigere belgische Margarine in den Niederlanden reißenden Absatz fand.

Nach dem Zweiten Weltkrieg drehten sich die Rollen um. Um 1960 kostete Butter in Belgien doppelt so viel wie in den Niederlanden. Mit dem Aufkommen von Autos und Lastwagen waren die Tage des kleinen Schmuggels vorbei. Das organisierte Verbrechen überquerte die Grenze in Lastwagen und sogar in gepanzerten Fahrzeugen. Mit Krähenpfoten bewaffnet, versuchten die Schmuggler, den Zoll abzuschütteln. Es wurde zu einem Katz-und-Maus-Spiel, bei dem beide Seiten bei Verfolgungsjagden gigantische Risiken eingingen. Erst mit der Einführung der EWG in den späten 1960er Jahren wurde den Preisunterschieden und dem Butterschmuggel ein Ende gesetzt.

Würdest du es wagen, in dieser Gegend zu schmuggeln? Schnapp dir dein Fahrrad und komm mit uns über die Grenze.


Diese Premium-Radroute wurde von unserem Redakteur Elwin Croeze zusammengestellt.