Joe Mann-Gedenkstein - Best

In der Nähe der Wilhelmina-Brücke an der Boslaan-Zuid in Best steht ein Gedenkstein zu Ehren des amerikanischen Fallschirmjägers Joe Eugene Mann. Der 1984 enthüllte Gedenkstein wurde von A. Jacobs entworfen und von der Firma Koninklijke IBC in Best hergestellt. Der Gedenkstein hat die Form einer Blume, die das junge Leben symbolisiert, das hier endete. In der Mitte befindet sich ein rundes Bild mit einem Foto von Joe Mann und einem Relief von Fallschirmjägern. Darunter befindet sich das Emblem der US-Luftlandedivision.

Joe Mann gehörte der 101. Luftlandedivision an und landete während der Operation Market Garden im September 1944 in den Niederlanden. Am 19. September opferte er während der Kämpfe in der Nähe der Brücke über den Wilhelminakanaal sein Leben, um seine Kameraden zu retten. Trotz früherer Verwundungen fing er die Explosion einer Handgranate mit seinem Körper ab und schützte so seine Kameraden. Für diese heldenhafte Tat erhielt er posthum die höchste Auszeichnung des US-Militärs, die Medal of Honor.

Das Denkmal erinnert an seine Tapferkeit und Selbstaufopferung. Um das Bild herum steht der Text:
„DIE ARBEIT IST GETAN UND DARF NIE VERGESSEN WERDEN“.

Darunter steht auf Niederländisch:
„AM 19. SEPTEMBER 1944 GAB JOE MANN AN DIESER STELLE SEIN JUNGES LEBEN ALS SOLDAT, UM DAS LEBEN SEINER KAMERADEN ZU RETTEN.“

Dieser Gedenkstein ist eine Hommage an Joe Mann und eine bleibende Erinnerung an die Opfer, die er für unsere Freiheit gebracht hat.

Foto: Heritage Society's Image Bank Dye of Best.