Middelharnis, Sommelsdijk, Ouddorp

Vaak wordt gedacht dat dit eiland bij Zeeland hoort, maar niets is minder waar. Het zuidelijkste gedeelte van Zuid-Holland is Goeree-Overflakkee, met steden en dorpen als Stad aan 't Haringvliet, Stellendam, Goedereede, Ouddorp en Dirksland. Zoals een eiland betaamd is het volledig omringd met water. Ten noorden ligt het Haringvliet, ten oosten het Volkerak en de Krammer, ten zuiden het Grevelingenmeer en ten westen ligt de Noordzee.

Hoewel Goeree-Overflakkee nu één eiland is, bestond het vroeger uit meerdere kleine eilandjes. Stukje bij beetje werden deze eilanden steeds meer overgenomen door mens en natuur. Als je goed kijkt, zie je de contouren van die eilandjes nog steeds terug in de vormen van de polders. Bijzonder is dat het plaatsje Sommelsdijk (tussen de knooppunten 75 en 76) tot 1805, als enige plaats op het eiland, bij Zeeland hoorde. Nu is het dorp een zogenaamd 'tweelingdorp' met Middelharnis. Beide hebben ze een kerkring, voorstraat en haven.

Het eiland trekt jaarlijks veel toeristen die komen voor de waterrecreatie. Als je langs de stranden fietst, zul je Maar de polders en dijken zijn ook erg geliefd bij fietsers. En wist je dat elk voorjaar de tulpenvelden volop in bloei staan? Een echte aanrader, omdat deze bloembollenvelden nog niet door het massatoerisme is ontdekt.

Ook de geschiedenis is een interessante om in te duiken. De dorpen hebben allemaal hun eigen historische kernen met monumentale gevelpanden. De vele molens geven een kijkje in de strijd tegen het water en het inpolderen van het land. Op de scheepswerven in de dorpen zie je hoe de visserij een grote rol speelde in de ontwikkeling van het eiland. Stadswandelingen en streekmusea maken het verhaal compleet.

Tijdens het fietsen zul je merken dat het ook de natuurliefhebber aan niets ontbreekt. Fantastische natuurgebieden passeren de revue. Deltagebieden waar zoet en zout water elkaar raken, slikken en scharren die er bij elke eb en vloed weer anders uitzien, uniek duinlandschap, polders en kreken. Door de uitzonderlijke samenstelling van de bodem, groeien er zeldzame bloemen zoals orchideeënsoorten en de parnassia. Fiets je door zo'n gebied? Dan is de kans groot dat je Fjordenpaarden en Heckrunderen tegenkomt, die vrij rondlopen en in alle rust staan te grazen.

Met deze fietsroute ontdek je het hele eiland en al zijn hoogtepunten. Goeree-Overflakkee biedt volop mogelijkheden voor een heerlijke fietsvakantie. Onderweg zijn er tal van overnachtingsmogelijkheden, zodat jij lekker de tijd kan nemen om het eiland te ontdekken. Kampeer of huur een bungalow bij RCN Vakantiepark Toppershoedje in Ouddorp, ongeveer halverwege deze fietsroute. Zo kun je daarna weer fris en fruitig de fietstocht voortzetten.